Épisode 9 : Survie & Secours en Milieu Isolé
Introduction : L'Espoir et le Froid
Nous avons parlé d'autonomie, d'aventure, de nuits sous les étoiles. Mais cette liberté a une contrepartie : l'éloignement des secours. Dans cet épisode, nous abordons la face sombre, celle que l'on préfère ignorer mais pour laquelle on doit se préparer. Que faire si un membre du groupe se blesse grièvement ? Si une tempête vous bloque ? Si vous êtes perdu ? La survie en milieu montagnard hivernal n'est pas une question de techniques bushcraft extrêmes, mais de bon sens, de préparation et de sang-froid. C'est savoir transformer une situation critique en situation contrôlée en attendant les secours, ou savoir déclencher ces secours efficacement. Ce n'est pas faire peur, c'est se donner les moyens de garder espoir.
Partie 1 : L'Abri de Survie - Créer un Havre de Chaleur
En cas d'immobilisation forcée (blessure, tempête, nuit qui tombe plus vite que prévu), votre priorité absolue est de vous protéger des éléments. Le froid et le vent tuent bien plus vite que la faim.
1. L'Igloo : La Forteresse de Neige (Quand on a le temps et les conditions)
Principe : La neige est un excellent isolant. Un igloo bien construit peut maintenir une température intérieure autour de 0°C quand il fait -20°C dehors.
Conditions : Nécessite de la neige transformée, compacte (type "névé" de printemps ou vieille neige tassée). Impossible en poudreuse fraîche.
Technique de base (abri d'urgence) : Avec une pelle, découpez des blocs de neige (environ 40x40x20cm). Disposez-les en cercle en inclinant légèrement les blocs vers l'intérieur pour former un dôme. Bouchez les interstices avec de la neige. Faites un trou d'entrée bas et un petit trou d'aération au sommet.
Avantage : Très bon isolant, solide, silencieux.
Inconvénient : Long et physiquement exigeant à construire. Requiert un savoir-faire.
2. La Tranchée ou le "Trou à Neige" (Snow Cave) : Le Plus Rapide et le Plus Efficace
C'est souvent la meilleure solution d'urgence.
Principe : Creuser horizontalement dans un banc de neige épais (tas de neige soufflée, congère).
Comment faire :
Trouvez un banc de neige d'au moins 1.5 à 2 mètres d'épaisseur.
Creusez une entrée étroite, à la hauteur des genoux.
À l'intérieur, agrandissez une cavité assez grande pour que le groupe puisse s'asseoir. Le sol doit être plus haut que l'entrée (l'air froid, plus lourd, reste piégé en bas).
Faites une plateforme pour s'asseoir/ s'allonger.
Avec le manche de la pelle ou un bâton, percez un petit trou d'aération vers l'extérieur, au plafond, pour éviter l'asphyxie au CO².
Avantage : Rapide (30 min à plusieurs), excellent isolant, très discret (peu déperdition de chaleur).
Inconvénient : Requiert une épaisse couche de neige.
3. L'Abri sous Tarp ou avec Skis (Dernier Recours)
Si la neige est trop poudreuse pour creuser :
Utilisez les skis et bâtons comme armature.
Tendez la couverture de survie (côté argenté vers le bas pour réfléchir la chaleur corporelle) ou un tarp par-dessus.
Entassez de la neige sur les bords pour l'isoler et la fixer.
Rentrez à l'intérieur, tous serrés pour la chaleur collective.
Règle d'or : Ne pas attendre d'être épuisé ou gelé pour construire l'abri. Dès que la décision d'arrêt est prise, la priorité est l'abri.
Partie 2 : Le Feu et l'Eau - Les Éléments Vitaux
Le Feu : Un Luxe Psychologique et Pratique
Allumer un feu en hiver est difficile, mais pas impossible. C'est un énorme boost moral et une source de chaleur sèche.
Préparation : Ayez toujours sur vous un allume-feu étanche (briquet BIC, Firesteel, allumettes stormproof) et de la menue (coton imbibé de vaseline, boule de ouate, allume-feu solide).
Technique :
Protégez du vent et de la neige : Creusez une petite fosse ou utilisez une plaque de métal (le dos d'une pelle).
Préparez un "nid" d'allume-feu très sec (si vous en avez).
Construisez une pyramide de petits bouts de bois mort (si trouvé) très fins, puis de plus en plus gros.
Allumez et protégez la flamme naissante avec votre corps.
Si pas de bois : Le feu peut servir à faire fondre de la neige dans une gamelle métallique.
L'Eau : La Nécessité Absolue
Fonte de Neige : Comme au bivouac, mais sans réchaud. Utilisez le feu ou, à défaut, le corps. Mettez de la neige dans une bouteille et glissez-la sous vos vêtements, contre votre corps. C'est long, mais ça marche.
Ne jamais manger de la neige froide : Cela abaisse dangereusement la température corporelle et déshydrate. Faites-la fondre.
Gourde Isotherme : Si vous en avez une pleine d'eau chaude au départ, elle est d'une valeur inestimable. Buvez par petites gorgées.
Partie 3 : La Signalisation - Se Rendre Visible
Si vous avez besoin d'être secourus, vous devez être trouvables.
Les Moyens Actifs (Vous Appelez)
Le Téléphone Portable :
Essayez toujours en premier. Même sans réseau, le 112 peut parfois passer sur un autre réseau.
Économisez la batterie : Mettez en mode avion, éteignez. Allumez seulement pour tenter un appel toutes les heures depuis un point élevé.
SMS : Peut parfois passer quand un appel ne passe pas. Envoyez un SMS au 112 avec votre position GPS approximative, la nature du problème et le nombre de personnes.
La Balise de Détresse Satellite (PLB ou SEND) - L'Outils Ultime :
PLB (Personal Locator Beacon) : Envoie un signal de détresse aux autorités via satellite. Ne permet pas de communication.
SEND (Satellite Emergency Notification Device - type Garmin inReach, SPOT) : Envoie un signal ET permet d'échanger des SMS avec les secours. Très supérieur.
À n'utiliser qu'en cas de danger de mort imminent (blessure grave, perdu sans abri possible). Son déclenchement engage des moyens lourds.
Les Moyens Passifs (On Vous Cherche)
Le Sifflet : Portez-en toujours un autour du cou. Il porte plus loin et plus longtemps qu'un cri et consomme moins d'énergie. Signal international de détresse : 3 sons courts, 3 longs, 3 courts (••• — — — ••• , SOS en morse).
Le Miroir de Signalisation (ou tout objet réfléchissant) : En soleil, les éclairs peuvent être vus à des kilomètres et même par les avions. Signalez par séries de 3 éclairs.
Les Marques au Sol :
Tracez un grand V dans la neige (signe international de demande d'assistance).
Utilisez des objets colorés (sac, vêtement), des skis plantés en croix pour créer un contraste.
La Fumée (si vous avez un feu) : Jetez des branchages verts ou de la matière plastique (si vous en avez) pour créer une fumée noire visible.
Partie 4 : Les Premiers Secours en Milieu Froid - Adapter les Gestes
Une blessure en hiver devient rapidement une urgence liée au froid.
Priorité N°1 : Isolez la Victime du Froid
Arrêtez l'exposition : Mettez-la à l'abri du vent, sur un matelas isolant (sac à dos, brancard de fortune en skis et couvertures).
Coupez les vêtements mouillés et remplacez-les par des secs (utilisez les vêtements du groupe).
Enveloppez-la dans une couverture de survie (côté argenté vers le corps). Mettez des bonnets, des gants.
Utilisez la chaleur corporelle : Si la victime est consciente, une personne peut se glisser dans le sac de couchage ou sous la couverture avec elle pour la réchauffer (technique du "contact peau à peau" sous les vêtements).
Gestion des Blessures Spécifiques
Gelures : Ne jamais frictionner la zone gelée. Réchauffez lentement par contact avec une peau chaude (aisselle, ventre d'un compagnon). Ne pas exposer à une source de chaleur directe (feu, radiateur). Une fois dégelée, la zone devient extrêmement douloureuse et fragile.
Hypothermie (Température corporelle < 35°C) :
Légère (frissons, parole difficile) : Abri, vêtements secs, boissons chaudes sucrées, exercice léger.
Modérée à Sévère (frissons violents puis arrêt, confusion, perte de conscience) : Manipulez avec une extrême précaution (risque d'arrêt cardiaque). Isoler, réchauffer passivement (couvertures), ne pas masser, ne pas donner à boire si inconsciente. Évacuation médicale urgente.
Traumatisme (Fracture, Entorse) : Immobilisez avec les moyens du bord (bâtons de ski, couvertures roulées). La priorité reste la protection contre le froid. Une fracture ouverte doit être protégée avec un pansement stérile.
La Trousse de Secours Spécifique Montagne
Ajoutez à votre trousse de base :
Couverture de survie renforcée (type Survive®).
Pansements grands et compressifs pour les saignements.
Bande cohésive (type Coheband) pour immobiliser.
Gants à usage unique.
Bouillottes chimiques (à usage unique). Inestimables pour réchauffer une victime.
Médicaments : Anti-douleur, anti-inflammatoire.
Partie 5 : L'Attente des Secours - Gérer le Temps et le Moral
Une fois l'abri construit, la victime stabilisée et l'alerte donnée, il faut tenir.
Organisez le Camp : Désignez des tours de garde (pour entretenir un feu, surveiller l'extérieur, parler à la victime). Gardez tout le monde occupé (améliorer l'abri, faire fondre de la neige).
Gérez les Ressources : Rationnez la nourriture et l'eau si l'attente peut être longue. Mangez des petites quantités régulièrement.
Gardez le Moral : Parlez. Évitez le silence et la rumination. Rappelez-vous que les secours sont en route. Focalisez-vous sur les tâches immédiates.
Notez les Informations : Si la victime est consciente, notez l'heure de l'accident, les symptômes, les gestes effectués, à transmettre aux secours.
Conclusion : La Préparation qui Libère
Se préparer à la survie, ce n'est pas être pessimiste. C'est au contraire être optimiste et réaliste : on part avec l'espoir d'une belle aventure, mais avec la confiance que si les choses tournent mal, on a les connaissances et le matériel pour tenir, et pour donner aux secours une chance de nous trouver.
Cette préparation vous rend plus serein, et donc plus libre. Elle vous permet de vous engager dans des projets ambitieux en sachant que vous avez un filet de sécurité, non pas extérieur, mais en vous et dans votre sac.
Dans le prochain épisode, nous changerons complètement de perspective pour aborder un pilier fondamental et trop souvent négligé : l'éthique et l'environnement. Nous parlerons de notre impact sur le milieu fragile que nous traversons, et des règles non écrites qui régissent la communauté des skieurs de randonnée. Car être autonome, c'est aussi être responsable.